건강한 뇌는 사랑하는 능력과 관계를 맺는 능력을 키워준다

뇌가 건강하면 다른 사람과 관계를 잘 맺을 수 있고 유지할 수 있다. 다른 사람과 친밀한 관계를

맺고 다른 사람에게 사랑과 지지를 받는 사람은 우울, 불안, 자살, 심장병, 감염, 긴장, 암이

발생할 확률이 낮다는 것을 보여주는 수많은 연구자료들이 있다.

사랑은 뇌 기능을 향상시키고, 건강한 뇌는 사랑하는 능력과 관계를 맺는 능력을 키워준다.

군대에서 7년간 정신과 의사로 일하면서 에이멘은 통계자료에서 놀라운 사실 하나를 발견했다.

군인과 군인 가족들의 자살률​과 자살시도 비율이 1월과 7월에 정점을 이룬다는 사실이다.

반면에 민간인는 4월에 자살률이 가장 높다. 이 차이는 왜 생길까? 1월과 7월은 군인들이

부임지 재배치가 있는 달이다. 새로운 곳으로 부임했을 때 사람들은 사회적 연결망이 끊어지고,

이는 우울증과 자살로 이끄는 큰 위험요소가 된다. 새로운 부임지로 이동하고 난 후 6개월 동안은

우울해하는 군인의 아내가 많은데 에이멘은 이런 아내들을 자주 치료했다. 그러나 친구나 교회,

사회단체 같은 새로운 사회적 관계망을 만들면 우울증은 저절로 사라진다. 사교성이 좋고 사회적

지지를 빨리 얻어낼 수 있는 아내들은 우울증을 겪지 않았다. 일반인들의 4월 자살률이 높은 이유는

겨울에​ 우울증을 앓던 사람들이 봄을 맞지하면서 갑자기 에너지가 상승해 나쁜 생각을 실행에 옮길 가능성이

높아지기 때문인 것으로 보인다. 미국에서는 4월이 세금신고의 달인 것도 요인으로 작용한다.

사람의 기분은 전염된다. ​누구와 함께 시간을 보내는가는 중요한 문제다. 긍정적이고 나를

지지해주며 사랑해주는 사람과 함께 있으면 행복하고 만족을 느끼며 오래 살 수 있다.